Marleen Vanderpoorten, Lier, 21.7.1954

Licentiaat in de geschiedenis, leerkracht; gemeenteraadslid (1989-2021), schepen (1989-1994, 2013-2021) en burgemeester van Lier (1995-2012), OCMW-voorzitter van Lier (2013-2019),  provincieraadslid van Antwerpen (1987-1991), Vlaams Parlementslid (1995-2014), Vlaams minister (1999-2004), Vlaams Parlementsvoorzitter (2006-2009); bestuurslid PVV en VLD-Lier, voorzitter VLD-Vrouwen (1992-?), voorzitter Willemsfonds Lier.

Marleen Vanderpoorten studeert geschiedenis aan de UGent. Ze behaalt haar aggregaat en geeft gedurende negentien jaar les in het Gemeenschapsonderwijs. Geboren in een familie met liberale wortels – ze is de kleindochter van minister Arthur Vanderpoorten en dochter van minister Herman Vanderpoorten, beiden boegbeeld van de Vlaamse liberalen – zet ook zij zich in voor de liberale beweging. In Berlaar, haar toenmalige woonplaats, engageert ze zich in de lokale PVV-afdeling, vooral als vertegenwoordigster van de plaatselijke afdeling van de PVV-Vrouwen. Ze stelt zich verkiesbaar voor de gemeenteraadsverkiezingen van 1982 maar wordt niet verkozen.

In 1985 verhuist Marleen Vanderpoorten met haar gezin naar Lier, waarna ze steevast deelneemt aan de lokale en nationale verkiezingen. Datzelfde jaar stelt ze zich verkiesbaar voor de Kamer van Volksvertegenwoordigers in het arrondissement Mechelen. Ze wordt niet verkozen, maar zet wel verdere stappen in het lokale verenigingsleven en in de regionale partijstructuren. Voor de provincieraadsverkiezingen in 1987 krijgt Vanderpoorten een verkiesbare plaats en wordt verkozen. Ze zetelt tot 1991 in de Antwerpse provincieraad waar ze zich toelegt op het beleidsdomein cultuur.

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1988 wordt ze als lijstduwer van de Lierse PVV-lijst rechtstreeks verkozen en wordt schepen van Cultuur, Onderwijs en Sport. Bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen in 1994 is ze lijsttrekker. Ze wordt verkozen en wordt benoemd tot burgemeester van Lier, een ambt dat ze tot 2012 bekleedt.

In het lokale liberale verenigingsleven is Vanderpoorten intussen ook actief. Zo is ze bestuurslid van de PVV (later VLD)-afdeling Lier, verantwoordelijke voor de Socio-Culturele Vereniging van Liberale Vrouwen provincie Antwerpen, en voorzitster van het Willemsfonds Lier. Vanaf 1992 engageert ze zich eveneens op nationaal niveau: ze wordt verkozen tot nationaal voorzitster van de VLD-Vrouwen, en verwerft een zetel in het nationale partijbureau van de VLD.

In 1995 wordt Vanderpoorten verkozen als volksvertegenwoordiger in het Vlaams Parlement en zetelt er tot 2014. Ze legt zich voornamelijk toe op het beleidsdomein onderwijs en van 1999 tot 2004 is ze minister van Onderwijs en Vorming. In 2006 wordt Marleen Vanderpoorten de eerste vrouwelijke voorzitter van het Vlaams parlement, en blijft dit tot 2009.

In 2014 verlaat Vanderpoorten de nationale politiek, waarna ze zich opnieuw toelegt op Lier. Daar oefent ze tussen 2013 en 2019 de functies van OCMW-voorzitter en schepen van Sociale Zaken uit. Na de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2018 wordt ze schepen van Patrimonium, Onroerend erfgoed, Participatie en Wijkwerking, wonen en tewerkstelling.

In 2021 verlaat Marleen Vanderpoorten de politiek.